Quanto investir em inovação por ano na sua empresa

Não existe um percentual certo para todas as empresas. Como referência, a pesquisa de inovação do IBGE mostra que, em 2017, as empresas brasileiras com 10 ou mais pessoas ocupadas gastaram em atividades inovativas o equivalente a 1,95% da receita líquida de vendas do conjunto. O valor adequado para a sua empresa depende da estratégia, do risco que ela aguenta e da capacidade de executar, e deve ser liberado por etapas, não de uma vez.

A pergunta "quanto investir" costuma vir antes de outra mais importante: investir em quê, para chegar aonde? Um orçamento de inovação sem essa resposta vira uma verba que se gasta com o que aparecer primeiro. Com ela, vira uma ferramenta de decisão.

O que os dados mostram sobre investimento em inovação no Brasil?

A PINTEC 2017, pesquisa de inovação do IBGE que cobre o triênio 2015 a 2017, estimou um universo de 116.962 empresas com 10 ou mais pessoas ocupadas. Os números ajudam a dar ordem de grandeza:

Dois cuidados na leitura. Primeiro, o percentual é uma média do conjunto, puxada por empresas grandes e intensivas em tecnologia; não é meta para uma PME. Segundo, a pesquisa mede atividades inovativas formais, e muito do esforço de uma empresa menor aparece como horas da própria equipe, que raramente entram num orçamento.

Por que não existe um percentual mágico?

Porque o investimento certo depende de três fatores que variam muito entre empresas:

• Estratégia. Uma empresa que quer defender a posição atual investe diferente de uma que precisa abrir um novo mercado.
• Fôlego financeiro. Inovação envolve incerteza. O orçamento precisa caber no que a empresa aguenta perder sem comprometer a operação.
• Capacidade de execução. Dinheiro que a equipe não consegue transformar em iniciativas concluídas vira projeto parado. Muitas vezes, o limite real é de gente, não de verba.

A própria PINTEC mostra o peso disso: entre as empresas inovadoras, os riscos econômicos excessivos e os custos elevados foram os obstáculos mais citados, por 81,8% e 79,7% delas, respectivamente.

O orçamento de inovação não é quanto a empresa quer gastar com o futuro. É quanto ela consegue aprender por ano sem colocar o presente em risco.

Como montar um orçamento de inovação na prática

1. Comece pelas apostas, não pelo valor. Liste as duas ou três mudanças que a estratégia pede para os próximos 12 meses. Sem isso, qualquer número é arbitrário.
2. Estime o custo do primeiro teste de cada aposta. Não o projeto inteiro: o menor experimento capaz de mostrar se a ideia funciona.
3. Inclua o custo das pessoas. Horas de quem vai conduzir, testar e decidir. É o item mais esquecido e, em PMEs, frequentemente o maior.
4. Libere por etapas. Cada aposta recebe verba para a fase atual. A próxima fase só é liberada se o teste atingir o critério combinado antes.
5. Reserve uma parcela para o que não estava previsto. Uma oportunidade que surge no meio do ano não deveria precisar esperar o próximo ciclo.
6. Revise a cada trimestre. Encerrar o que não funcionou libera recurso para o que funcionou. Encerrar cedo é sinal de método, não de fracasso.

Um exemplo ilustrativo, com números fictícios: uma distribuidora decide testar venda direta pelo WhatsApp e automação do pedido de reposição. Em vez de aprovar o projeto completo, aprova o custo de um piloto de oito semanas com um grupo de clientes, mais as horas do gestor comercial. Se o piloto atingir a meta de pedidos combinada, a fase seguinte é liberada; se não, o aprendizado custou o piloto, e não o projeto inteiro.